Anthrènes des tapis : les reconnaître sans les confondre avec les mites

Un autre mangeur de laine que la mite

Quand un tapis se dégarnit par petites zones, on accuse presque toujours la mite. Elle est souvent en cause, mais pas toujours. Dans les appartements parisiens, nous retrouvons aussi les traces de l’anthrène, un coléoptère de quelques millimètres dont la larve se nourrit, comme celle de la mite, de kératine : la protéine qui compose la laine, la soie, les plumes et les poils. Son cousin l’attagène, plus sombre, a les mêmes goûts.

La confusion se comprend. De loin, les dégâts se ressemblent, et ils se trouvent aux mêmes endroits : là où le tapis reste dans l’ombre et n’est jamais dérangé, sous un canapé, sous un buffet, le long d’un mur. Mais l’insecte n’a pas les mêmes habitudes, et le savoir change la manière de chercher, de nettoyer la pièce et de surveiller ensuite. Notre article sur les signes d’une attaque de mites décrit l’autre cas ; ici, il n’est question que des anthrènes.

Les reconnaître à leurs traces

Les mues

C’est l’indice le plus sûr. La larve grandit en changeant plusieurs fois de peau et abandonne chaque fois une enveloppe vide, brune, hérissée de poils, plus petite qu’un grain de riz. On les trouve au revers du tapis, le long des lisières, sous les franges, et souvent hors du tapis : dans les rainures du parquet, le long des plinthes, au fond d’un placard.

La larve

Brune, annelée, couverte de soies, elle avance lentement et fuit la lumière. On la prend volontiers pour une poussière qui bouge. Elle n’a pas l’aspect lisse et blanchâtre d’une chenille de mite.

Les dégâts

Des manques de velours irréguliers, des nœuds coupés à la base, parfois de petits trous qui traversent jusqu’à la trame. Contrairement à la mite, l’anthrène ne laisse ni fils de soie, ni fourreaux collés à la laine, ni cocons.

L’adulte

Un petit insecte rond et bombé, à peine plus gros qu’une tête d’épingle, marbré de blanc, de brun et de jaune. Il ne mange pas la laine : il se nourrit de pollen et cherche la lumière. C’est pour cela qu’on le voit sur les rebords de fenêtre, au printemps et au début de l’été, sans faire le lien avec le tapis du salon.

Mite ou anthrène : comment trancher

Avant de choisir quoi faire, prenez le temps d’observer. Une lampe de poche tenue à ras du revers et quelques minutes suffisent.

• Fils de soie, petits tubes ou cocons accrochés au velours : mite.
• Peaux vides et velues, aucune soie : anthrène ou attagène.
• Petits papillons beiges qui volettent dans la pénombre : mite.
• Petits coléoptères ronds et tachetés sur les vitres : anthrène.
• Larves qui se promènent hors du tapis, jusque dans les plinthes : plutôt anthrène.

Les deux peuvent cohabiter dans le même logement. Dans le doute, glissez quelques mues dans une enveloppe ou photographiez-les de très près, à côté d’une pièce de monnaie pour l’échelle : c’est ce que nous regardons en premier quand vous nous montrez un tapis attaqué.

Pourquoi l’hiver ne les arrête pas

Dehors, l’anthrène suit les saisons : les adultes sortent aux beaux jours, pondent, et les larves passent la mauvaise saison à l’abri. Dans un appartement chauffé, ce rythme se brouille. La température reste douce, les larves continuent à se nourrir et à grandir, et un foyer installé sous un meuble progresse pendant que personne ne regarde le tapis.

Elles trouvent aussi à manger en dehors de lui : flocons de laine accumulés sous les meubles, plumes d’un vieux coussin, insectes morts au fond d’un plafonnier, lainages oubliés dans une malle. C’est souvent cette réserve cachée qui explique qu’un tapis propre soit de nouveau attaqué quelques mois plus tard. Traiter le tapis sans chercher la source revient à vider la baignoire sans fermer le robinet.

Enfin, un tapis peu marché souffre plus qu’un tapis de passage. Les larves cherchent la tranquillité : le chemin de couloir piétiné chaque jour est rarement touché, le tapis de la chambre d’amis, oui.

Inspecter un tapis en dix minutes

Une inspection sérieuse ne demande ni produit ni outil particulier : une lampe de poche, une feuille de papier blanc et un peu de patience.

1. Choisissez la zone la plus calme du tapis : celle qui passe sous un meuble ou contre un mur. C’est là que vous trouverez quelque chose, s’il y a quelque chose.
2. Retournez un coin et éclairez le revers en lumière rasante. Cherchez les mues, les nœuds coupés, les petites taches claires où la laine manque.
3. Tapotez le revers au-dessus de la feuille blanche. Les débris tombent : grains de laine rongée, mues, parfois une larve vivante.
4. Ouvrez les franges et les lisières du bout des doigts. Les larves aiment les endroits où la laine est serrée et à l’abri.
5. Regardez le sol sous le tapis et les rainures du parquet autour. Des mues hors du tapis signalent un foyer qui circule dans la pièce.

Faites ce tour une fois par saison sur les tapis qui bougent peu, et chaque fois que vous déplacez un meuble. C’est le moyen le plus simple de découvrir un problème quand il ne concerne encore que quelques nœuds.

Que faire dès les premières mues

• Aspirez soigneusement le tapis des deux côtés, puis le sol en dessous, les plinthes et les rainures du parquet. Videz le sac ou le bac de l’aspirateur dehors, le jour même.
• Déplacez les meubles qui ne bougent jamais et nettoyez dessous.
• Inspectez les autres pièces en laine du logement : couvertures, plaids, vêtements, autres tapis.
• Évitez les insecticides en bombe sur un tapis noué main : ils laissent des résidus dans la laine, peuvent marquer certaines teintes et atteignent mal les larves logées à la base des nœuds.
• Ne roulez pas le tapis pour le ranger « en attendant » : roulé à l’abri, il devient un garde-manger tranquille.

Les gestes de prévention contre les mites valent aussi pour les anthrènes : aérer, faire tourner le tapis, aspirer le revers, ne jamais l’enfermer sous plastique. Ajoutez-en un : si vous voyez au printemps de petits coléoptères tachetés aux fenêtres, regardez sous vos tapis dans les semaines qui suivent.

Si les mues sont nombreuses, si le velours est déjà ras par endroits ou si le tapis a de la valeur, l’étape suivante est l’atelier. Nous examinons la pièce, recto et verso, puis nous vous proposons le traitement adapté : lavage complet, assainissement en atelier, et, quand la laine a été consommée, reprise des zones mangées nœud par nœud. Pour commencer, quelques photos du revers et des mues suffisent.